La Vejez funcional implica cumplir el
mayor número de años posible con buena salud física, independencia y autonomía.
Algunos organismos internacionales hacen recomendaciones en relación al
envejecimiento general de la población y acerca de cómo cada persona puede
prepararse y afrontar las dificultades de esta etapa con una alta calidad de
vida para sí mismo y su familia.
LA PREPARACIÓN PARA LA VEJEZ:
Términos, Conceptos y Datos
demográficos.
-Vejez: es un término aceptado que
define una etapa de la vida, así como la niñez y la adultez, que comienza a
partir de los 65 años de edad. Al referirse a un sujeto, debe hacerse con los
términos adulto o persona mayor; la convención social sugiere no utilizar la
palabra "viejo".
-Clasificación de las personas mayores
según el grupo etáreo: en el caso de las personas mayores, la vejez comienza a
partir de los 65 años.
-Deficiencia, Discapacidad y
Restricción en la participación social: la Deficiencia es la pérdida de una
función o de una estructura; el "apellido" de la deficiencia está
relacionado con el área afectada. La Discapacidad es una limitación para
realizar una actividad, producto de una deficiencia y la restricción en la
participación social tiene que ver con la limitación para realizar una
experiencia de vida o ejercer un rol. Estos 3 conceptos son fundamentales
porque asocian a la persona con su función.
Por su parte, la discapacidad puede ser
leve o grave, temporal o permanente, estable o progresiva y limitar 1 o varias
áreas de la vida.
¿La vejez significa discapacidad? La
respuesta es un SÍ condicionado; lo que realmente ocurre es que a medida que
aumenta la edad la prevalencia de enfermedades crónicas también aumenta y, en
consecuencia, si estas enfermedades no se controlan la discapacidad puede
aumentar y viceversa.
-Datos demográficos: Actualmente se
sabe que la población mundial está envejeciendo. Cuando se hablaba de
"países viejos" se aludía a países europeos o algunos asiáticos como
Japón, pero hoy en día incluso países pobres están envejeciendo por diferentes
causas, algunas biológicas y otras demográficas.
La causa de la longevidad en los países de
primer mundo es el aumento en la "esperanza de vida"; a comienzos del
siglo XX ésta era de alrededor de 40 años pero actualmente es de 80 o más años.
Este hecho se considera un triunfo para la humanidad debido a que se le asocia
al bienestar en el estilo de vida, a mejores condiciones de salud y acceso a la
atención médica y a las mejoras en infraestructura. Es estos países se estima
que para el año 2050 1 de cada 6
personas será mayor de 65 años, y asimismo se proyecta que el 80% de las
personas mayores vivirán en países con ingresos moderados y bajos.
En Venezuela ocurre algo particular: el
"silencio epidemiológico" que es el término usado por los
sanitaristas para resaltar la cantidad de años sin registros sistemáticos y sin
publicaciones de indicadores confiables. Sin embargo existen algunas fuentes
desde donde se puede obtener información acerca de estos temas. A partir de
2015 la "esperanza de vida" en Venezuela ha disminuido ya que
persiste una alta mortalidad infantil y materna además de una alta mortalidad
por múltiples causas debido a la desasistencia sanitaria y a la violencia.
Además, la migración en Venezuela va en aumento en especial de personas entre
25 y 64 años de edad, por lo que la población venezolana está envejecida y
adicionalmente, está sometida al empobrecimiento, la desigualdad, el abandono y
el aislamiento.
Existe un reto enorme por delante que todos
debemos asumir.
VIDA SALUDABLE Y VEJEZ EXITOSA.
El estilo de vida saludable está asociado a
la vejez exitosa; ésta última implica cumplir el mayor número de años posible
sin enfermedades, con buena función cognitiva y física, con alto nivel de
independencia, compromiso activo dentro de la sociedad y que termina con una
muerte apacible sin largo sufrimiento. Sin duda, esta situación es la que todos
desean.
¿Cómo se puede mantener una persona dentro
de la ruta de la vida saludable? Existen algunas condicionantes que conforman
el contexto de nuestra vida o lo que se conoce como "Determinantes de la
Salud" y que están distribuidos en 4 grupos y en alguno de los cuales el
Estado tiene una influencia preponderante. Estos grupos son:
-Determinantes Socioeconómicos:
incluye trabajo, educación, desarrollo económico local, etc.
- Determinantes de Salud Ambiental
como el acceso al agua potable, deposición adecuada de excretas, control de
vectores patógenos, etc.
-Determinantes del Sistema de Servicio
de Salud como el acceso a medicamentos, estudios paraclínicos y asistencia
médica.
-Determinantes de Salud relacionados
por el modo de vida entre los que se encuentran factores no modificables
determinados por la genética y factores modificables como los siguientes:
- Alimentación balanceada, que por
lo demás es un derecho fundamental.
- Bienestar Psicoemocional
asociados al bienestar social y al ejercicio cognitivo retador contínuo.
- Cese de hábitos dañinos como el
tabaquismo, el alcoholismo, etc además del desarrollo de buenos hábitos de
sueño.
- Atención de la Seguridad vial ya
que los accidentes de tránsito constituyen una de las primeras causas de
muerte, morbilidad y discapacidad a nivel mundial.
- Mantenimiento de una vida
activa. El ejercicio físico es un elemento fundamental en la salud de los
individuos y debe comenzar a realizarse desde la niñez porque garantiza un
adecuado desarrollo y funcionamiento del sistema cardiorrespiratorio y del
sistema músculo esquelético, incluyendo la formación de lo que se llama
"reserva de masa ósea".
Asimismo, numerosas investigaciones avalan la relación entre el
ejercicio físico y el desarrollo de nuestras capacidades cognitivas y el
bienestar emocional. Aun cuando no se inicie el ejercicio físico a temprana
edad, muchas condiciones, lesiones y enfermedades pueden mejorarse y
controlarse, e incluso prevenirse con el ejercicio físico. Las personas mayores
que realizan actividad física de manera continua mantienen altos niveles de
capacidad y pueden controlar el desarrollo de las enfermedades crónicas como la
osteoporosis, enfermedad cardíaca, diábetes, cáncer y dolor crónico. La Dra
Domínguez invita a abandonar el sedentarismo y entrar en el mundo de la vida
activa por lo que hizo algunas recomendaciones:
-Si se trata de una persona
mayor sana que desea realizar una actividad leve a moderada como caminar, debe
hacerlo progresivamente de acuerdo a su tolerancia.
-Si es una persona mayor de 65
años con alguna lesión o enfermedad y desea iniciar una actividad de alta
demanda, lo ideal es consultar primero con un médico especialista para que
realice un examen físico completo con valoraciones funcionales cardiológico,
respiratorio y mùsculoesquelèticas y de ser necesario, se realice una prueba de
esfuerzo. Según los resultados de estas evaluaciones se decidirá el tipo de
actividad física, intensidad, frecuencia y duración de la misma y el número de
sesiones semanales que convenga.
Las metas a seguir son: mantener la fuerza
muscular con ejercicio 2 a 3 veces por semana, 2 o 3 series con 8 a 12
repeticiones con una carga particular. Además, realizar ejercicios de
estiramiento para mantener la flexibilidad 2 a 3 veces semanales, ejercicios de
balance y equilibrio 2 a 3 veces a la semana, todo esto por el resto de la
vida, aunque la prescripción del ejercicio debe ser personal
ENFERMEDAD, DISCAPACIDAD Y MUERTE.
Cuando se piensa en aquello que hace
rechazar el envejecimiento y la vejez, usualmente se habla de la enfermedad, la
discapacidad y la cercanía con la muerte. Para la Dra. Domínguez la
planificación y el manejo adecuado y eficiente de estas situaciones y el
sufrimiento que ellas conlleva, puede disminuir.
-Discapacidad asociada al
envejecimiento: si se pudiera anticipar y decidir en momentos de estabilidad
financiera, familiar y de salud física y cognitiva, se puede planificar y tomar
decisiones que sean favorables para la calidad de vida, como por ejemplo
considerar mudarse a una zona con acceso a los servicios, de fácil acceso, con
facilidades para realizar las actividades cotidianas y socializar.
Otra actividad que se puede tomar de manera
anticipada es la modificación del hogar para hacerlo ergonómico y más seguro,
en caso de que más adelante aparezca alguna discapacidad asociada a la
movilidad.
- Enfermedad con la crisis que genera
su aparición: es importante obtener información del diagnóstico y el pronóstico
de la enfermedad para poder plantear escenarios según el grado de incapacidad
que se presente por la enfermedad, de leve a severa, si afecta las actividades
cotidianas básicas como la higiene o la alimentación, etc En este sentido hay que
hacer una evaluación de dependencia para determinar si esta será alta y
definitiva. De ser así, hay que planificar con los recursos disponibles, la
atención que se requiera para la recuperación de la persona o al menos,
brindarle la mejor calidad de vida posible.
Otro escenario se presenta ante una
enfermedad severa que conduzca a la muerte, para lo cual también hay que
prepararse con tiempo desde el punto de vista personal para ir creando lo que
los psiquiatras llaman el "imaginario de nuestra muerte", conceptos
que permiten afrontar el momento final y único con aceptación y paz. Este
momento implica diferentes problemas físicos, emocionales (en especial el
miedo), financieros, legales, etc, que deben ser resueltos.
Para todo esto existe un equipo
multidisciplinario conformado por médicos, enfermeros, psicólogos, etc que
pueden apoyar cada uno de estos tránsitos y con un enfoque bioético pueden
ayudar y asistir en el bien
INICIATIVAS CIUDADANAS QUE PODEMOS
MOTORIZAR.
Son propuestas hechas por organismos
internacionales a diferentes países para prepararse para el envejecimiento de
su población. Aunque Venezuela actualmente no está en capacidad de aplicar
ninguno de estos proyectos, es importante conocerlos porque son motivadores y
muestran una ruta clara a seguir. Estas propuestas son:
-Creación de lugares amables para la
vida a través de la modificación de las ciudades y hacerlas aptas para todas
las edades.
-Modificación del sistema sanitario,
aspecto que representa un reto inmenso para Venezuela ya que implica adaptarlo
para cubrir las necesidades de la población mayor, redirigir sus objetivos y
fortalecer las áreas de prevención, promoción en salud y rehabilitación, dar
cobertura y tratamiento contínuo a las enfermedades crónicas y, conjuntamente
con las universidades, fortalecer la formación del recurso humano que se
dedique a la geriatría y de otros profesionales que puedan dar atención a esta
creciente población.
-Repensar los lugares de estancia
definitiva o larga. En Venezuela se deben redefinir los geriátricos y los ancianos. Se pueden
replicar iniciativas creativas que se están llevando a cabo principalmente en
el norte de Europa llamadas "cohousing" y que consiste en que un
grupo de amigos o familiares se reúnen y aportan recursos para retirarse en
algún lugar común, con gastos comunes, compartiendo asistencia, afinidad y
afecto. Es una bonita forma de pasar los últimos años de la vida.
-Lucha contra el "edadismo"
o discriminación por la edad: Venezuela que tradicionalmente ha sido un país
joven tiene dificultades para lidiar con las personas mayores. Los seres
humanos estamos llenos de preconceptos y estereotipos que llevan a pensar que
las personas mayores son frágiles, generan gastos y están discapacitadas. Tener
una discapacidad no los convierte en discapacitado; simplemente los limita para
realizar una actividad. Generalmente se subestima la contribución de las
personas mayores a la familia, la comunidad y los países. La información y la
reflexión permitirán cambiar este sistema de creencias.
¡CADA EDAD
TIENE SU BELLEZA!
